国际运动营养学会对能量饮料的定义是：能量饮料是成分除了水、碳水化合物（如葡萄糖、蔗糖、麦芽糊精等）、维生素、矿物质以外，还包括各种营养物质的混合体（如咖啡因、牛磺酸、氨基酸、瓜拉那、葡萄糖醛酸内酯、肌糖、烟酸、泛醇、人参、银杏萃取液等）的一种饮料  。在美国，能量饮料属于含糖软饮料(sugar soft beverage) ，在中国，能量饮料应属于软饮料中的特殊用途饮料，但在中国市场上没有能量饮料的具体概念。

能量饮料的特点在于它是一款旨在为运动人群增加能量、缓解疲劳、提高注意力和灵敏度以及增强运动表现的含兴奋剂（咖啡因）的饮料。能量饮料与运动饮料最大的区别在于能量饮料含咖啡因成分，同时，二者所含的碳水化合物和电解质比例也不同。

咖啡因

咖啡因是世界上最常用的致精神兴奋的物质，是一种生物碱化合物，在我国咖啡因被列入受国家管制的精神药品范围。如今，大约80%的世界人口每天都在使用含咖啡因的产品，其中最普遍的是咖啡(71%)、软饮料(16%) 
和茶(12%)。许多研究证实：咖啡因可以提高情绪、警觉性、信息处理速度、意识、注意力、反应时和运动性能 。然而，这些研究结果大多数是以成年人为研究对象，以青少年为研究对象的研究非常少。

咖啡因是能量饮料中最常见的成分，可以从咖啡树的果实、茶叶、可乐果和可可豆中提取。摄入后， 咖啡因迅速被人体吸收，通常在摄入后30min~60min就可以观察到血浆浓度的增加，从而刺激中枢神经系统，提高兴奋性。研究表明：适量的咖啡因摄入对人体的健康没有不利的影响，产生不利影响的用量因人而异，取决于体重和对咖啡因的敏感度。健康的成年人适当摄入咖啡因（每天400mg）不会对身体造成负面影响，并且可增加有氧耐力和力量，提高反应时和延缓疲劳的发生，从而增强人的体能表现。有些研究指出：咖啡因还可以动员存储的脂肪，刺激运动肌肉使用脂肪作为燃料，延迟肌糖原的消耗。国外还有研究发现：咖啡因的摄入与减轻体重、提高糖耐量有关，还可以降低人群患2型糖尿病、帕金森病和恶性肿瘤的风险。目前，大多数关于能量饮料中，咖啡因
的负面影响都是其过量摄入导致不良反应，包括：失眠、神经过敏、坐立不安、胃刺激、恶心、呕吐、心动过速、震颤和焦虑等。

牛磺酸

牛磺酸，一种含硫的氨基酸，是人体细胞内最丰富的氨基酸，由蛋氨酸和半胱氨酸代谢而来，是人类饮食中的正常成分 。牛磺酸有许多生物学和生理学功能，包括：预防胆汁阻塞、抗心律失常、影响肌肉收缩和心率变化，发挥中枢神经系统的神经性调节，促进视网膜的发育、抗氧化和抗炎功能。同时，牛磺酸还具有调节细胞膜的渗透和稳定的作用。有报道牛磺酸可以提高运动表现，但是没有相关实验加以证实。相反，较新的研究显示：
牛磺酸没有增进机体机能的作用。而且，在普通的能量饮料中，牛磺酸的量远低于预期的产生影响的量。

氨基酸和蛋白质

运动后迅速摄入蛋白质可有助肌肉的恢复。青少年每日推荐蛋白质摄入量为 (1.2-2.0)g/kg，通过均衡饮食即可满足这一需求。在市场上具有巨大效益的特定氨基酸能量饮料，其功效并没有相应的临床试验数据的支持。而且，能量饮料中氨基酸的使用可以取代饮食中的氨基酸也没有具体文献加以证实。因此，不能将能量饮料替代饮食，作为机体日常氨基酸的来源。

编辑

目前，能量饮料的消费日益增长。青少年和运动员是主要消费人群，消费理由主要是口感好、止渴、提神、能增强运动表现等。调查发现：大多数的青少年不知道能量饮料的成分，且难以区分运动饮料和能量饮料的不同。青少年大多因为能量饮料所宣传的生理功效而消费，但对摄入能量饮料存在的潜在风险几乎一无所知 。

咖啡因的负面影响

能量饮料所带来的不良反应和毒性主要是因其含有大量的咖啡因成分。对于青少年来说，咖啡因的来源主要是能量饮料 (20~40)mg/100mL、巧克力(5~20) mg/100mL和碳酸饮料(9~19)mg/100mL。由于大多数的青少年对咖啡因没有药物耐受性，因此更易于产生不良反应。对青少年而言，咖啡因日摄入量不能超过 100mg，儿童则不能超过2.5mg/kg。但市场上常见的能量饮料中，咖啡因的含量约为每100mL含(21~25)mg。这表明，如果青少年或儿童每日饮用2瓶能量饮料就有可能产生健康威胁。此外，进行大强度运动时大量摄入能量饮料，由咖啡因和牛磺酸产生的联合作用可能会导致心肌局部缺血，诱导冠状血管痉挛 。此外，过量摄入能量饮料会导致严重的神经和心脏毒性，如：幻觉、癫痫、昏迷、节律障碍、心肌病，甚至心脏骤停。还有研究发现：摄入能量饮料可强烈加剧血小板聚集，降低血管内皮功能，使内皮功能紊乱。此外，摄入能量饮料还会诱发癫痫和缺血性中风。

能量饮料与酒精混合使用

青少年饮用能量饮料最危险的方式就是与酒精混合摄入。和能量饮料摄入有关的案例（包括猝死、冠状血管痉挛、心动过速、严重心律失常和心室纤维性颤动等）中，大多数都与过量摄入能量饮料和（或）与酒精混合使用有关 。在美国，27%的12岁~20岁人群每月都会饮酒。一项关于青少年酒精和能量饮料使用的研究发现二者的消费呈正相关。另一项研究发现：青少年将能量饮料和酒精混合使用与酗酒、酒后斗殴和故意伤害等行为呈正相关。原因可能是，能量饮料中的咖啡因使人感到精神振奋，二者混合饮用时兴奋作用使人过量摄入酒精，导致呕吐、呼吸抑制甚至死亡。

此外，能量饮料中咖啡因的过度兴奋作用可降低机体判断力和神经认知的功能，进而导致危险行为的发生，如：使用毒品、性侵犯、打架斗殴、敢于冒险和酒驾等。目前，能量饮料与酒精混合使用所带来的负面效应已被证实。在我国，虽然没有上述报道，但也要引起高度重视。