生于山地疏林中。广布于热带地区。非洲亚种原产于热带非洲，包括即苏丹、肯尼亚、坦桑尼亚、乌干达、卢旺达、尼日尔、多哥和纳米比亚。也分布于南非，夸祖鲁-纳塔尔省、豪登省和林波波省的部分地区，马达加斯加和印度洋西部的一些岛屿（即毛里求斯和塞舌尔）。指名亚种原产于印尼，已经遍布世界各地热带和亚热带地区，甚至在美国的阿拉巴马州、阿肯色州、佛罗里达州、佐治亚州和夏威夷都可以发现它的踪影。产中国台湾、广东、广西、云南。

相思豆，叶、根、种子有毒，以种子最毒。中毒症状：表现为食欲不振，恶心，呕吐，腹痛，腹泻，呼吸困难，皮肤青紫，循环系统衰竭和少尿，最后出现溶血现象，尿血，逐渐呈现呼吸性窒息而死亡。解救方法：催吐或洗胃，然后导泻，并注射生理盐水或5%葡萄糖盐水；防止血红素或其产物在肾中沉淀，可每日服小苏打5-15g。[3]

相思子主要毒性成分为相思子毒蛋白，但因相思子种壳坚硬，故人整吞本品可不致中毒，但若咀嚼再吞服则半粒种子即可引起中毒。不同种属动物敏感性不同，以马为最敏感，而对犬、鹅、小牛等则小。相思子毒蛋白与蓖麻毒蛋白等相似，具有很强的毒性，较粗的毒蛋白对小鼠的LD100为10μg/千克，纯化的相思子毒蛋白腹腔注射对小鼠的LD100。为0.55μg/千克。相思子毒蛋白中毒表现也与蓖麻毒蛋白相似，体温先升高后降低，蛋白尿，时有抽搐，死亡解剖可见红细胞凝集、溶血、组织细胞破坏、浆膜有点状出血、脾及淋巴结肿大等。相思子凝集素与相思子毒蛋白分子结构颇为相似，但毒性却很低。相思子碱灌服对小鼠的LD50>5克/千克，腹腔注射为362（1081-1716，95%可信限）毫克/千克，小鼠灌服840毫克/千克除活动略有减少外，外观无其他异常。麻醉犬十二指肠给药。

相思种子含相思子碱（abrine）、相思子灵（abraline）、下箴刺桐碱（hypaphorine），N，N-二甲基色氨酸甲酯的甲阳离子（即下箴刺桐碱甲酯）（methyl ester of N， N-dimethyltryptophan methocation）、相思豆碱（Precatorine）、胆碱（choline）、胡芦巴碱（trigonelline）、又含相思子毒蛋白（abrin）Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ，相思子凝集素Ⅰ、Ⅱ（A．P．AⅠ、Ⅱ）、蓖麻毒蛋白（ricin）、相思子甾醇（abricin）、相思子甾酮知（abridin）、角鲨烯（squalene）β-香树脂醇（β-amyrin）、环木菠萝烯酸（cycloartenol）、豆甾醉（stigmasterol）、β-谷甾醇（β-sitosterol）、胆甾醇（cholesterol）、菜油甾醇（campesterol）、5β-胆烷酸（5β-cholanic acid）、相思子酸（abrussic acid）、槐花二醇（sophoradiol）、槐花二醇-22-O-乙酸酯（sophoradiol-22-O-acetate）、常春藤皂甙元甲酯（bederagenin methyl ester）、槐花皂甙Ⅲ甲酯（kaikasaponin Ⅲ methyl ester）、相思子皂醇J（abrisaPogenol J）、三甲基色氨酸（trimethyltryptophan）、相思子素（abrusin）、相思子素-2-O-芹菜糖甙（abrusin-2-O-apioside）、半乳糖（galactose）、阿拉伯糖（arabinose）、木糖（xylose）、多糖（polysaccharide）及黄酮类化合物。[5]

种子皮中含0.6%-0.8%没食子酸（gallic acid）、相思子甙（abranin）、木糖葡萄糖基飞燕草素（xyloglucosyldel Phinidin）和对-香豆酰没食子酰基葡萄糖基飞燕草素（p-coumaroylgalloylglucosyldelphinidin）、种仁中还含有相思子黄酮（abrectorin）、去甲氧基矢车菊黄酮素-7-O-芸香糖甙(desmethoxycentaureidin-7-O-rutinoside）、木犀草素（luteolin）、荭草素（orientin）、异荭草素（isoorientin）；种子灰分中含铁（Fe）、铝（Al）、钙（Ca）、硅（Si）、镁（Mg）、硫酸盐（SO24）及磷酸盐（PO34）。

外用治皮肤病；根、藤入药，可清热解毒和利尿。种子（相思子）：辛、苦，平。有毒3催吐，驱虫，拔毒消肿。用于疥癣，痈疮。 根（相思子根）、茎叶（相思藤）：生津，润肺，清热，利尿。用于咽喉痛，肝炎，咳嗽痰喘。

【德昂药】玉格热：功用同景颇族《德宏药录》。【景颇药】Myitbun nuq：根、藤、叶治咽喉肿痛，肝炎《德宏药录》。

【彝药】义莫聂能色：种子治便秘；根治久治不愈的尿道感染《滇省志》。成熟果实治便秘腹胀《哀牢》。

【藏药】种子用于妇科病，难产，月经不调，痞块《滇省志》。搭居：种子治妇科病，胆腑痞块《中国藏药》。达据：种子治经脉损伤，经脉阻滞，肝痞瘤，六腑痞瘤，难产，胎衣不下，妇女病《藏本草》。

【蒙药】哈日乌兰一布日其格：种子外用治癣疥，痈疮，湿疹《蒙药》。

【维药】恰西木乎鲁斯：种子用于精神不振，思绪烦躁，气虚阳萎《维药志》。

植物学所称的红豆有三种：赤豆（学名：Vigna angularis）、海红豆（学名：Adenanthera pavoninaL. var.microsperma）和相思子（学名：Abrus precatorius）。这是同科不同属的三类植物。

按《中国植物志》分类，赤豆列在豆科蝶形花亚科豇豆属中；相思子列在豆科蝶形花亚科相思子属中；海红豆列入豆科含羞草亚科海红豆属。赤豆是直立或缠绕草本，为常见食材之一。相思子多为藤本植物，有少部分为攀援灌木或灌木。海红豆为落叶乔木，高5-20余米。

中国唐代诗人王维那首著名的《相思》“红豆诗”，在中国文学中常被作为思念的象征，王维的诗句和传说里的“相思豆”并不一定就是相思子。中国南方类似的植物有赤豆、相思子和海红豆，都能结出明艳亮红的种子。具体是其中的哪一种，还有待考证，植物学界目前也没有明确的答案。

在我国古代典籍中，“红豆”和“相思子”是经常出现的植物(中药)名称。但它们又常与其他植物甚至动物名称有混淆。在明代李时珍(1596)《本草纲目》序列第2卷的“药名同异”中，“红豆”被列入“四物同名”，即：赤小豆、红豆蔻、相思子、海红豆均有“红豆”之称；而“相思子”列人“二物同名”，即木红豆与郎君子虫均有“相思子”之名。因相思子与红豆常被视为同物，所以，实际上“相思子”远非“二物同名”。这种“同名异物”现象，常给古今使用典

籍造成很大混乱，极不利于植物学历史遗产的传承。因此，《中华大典·生物学典·植物分典》的“编典框架”，将“海红豆”列入“待考植物总部”。

“海红豆”始载晋代徐表《南州异物记》，唐李殉《海药本草》、宋唐慎微《证类本草》均有收录。明李时珍《本草纲目》始将其与宋代宋祁《益部方物略记》中的红豆视为同物；此后清汪灏等《广群芳谱》、陈元龙《格致镜学》、方以智《通雅》、蒋廷锡《草木典》、吴其浚《植物名实图考》等典籍的“海红豆”专条，均误引《益部方物略记》的“红豆”，皆踵李氏之误。因海红豆与红豆、相思子有混淆，荚果盘曲如螺，有“红球田螺意”之称，故明顾《海槎余录》又将其与螺类动物“郎君子”混为一谈，其谬更甚。笔者确认，海红豆即豆科含羞草亚科植物。

“红豆”一名始见唐李德裕《平泉山居草木记》，唐李济翁《资暇集》对其形态、材性、用途有记载，但与“相思子”混淆。因唐人认为相思子与红豆为同物，故唐诗中的“红豆”多指“相思子”，但有时诗中的“相思子”又指红豆。宋代宋祁《益部方物略记》对红豆描述较详，且被后世大量援引。据形态和产地判断，其原植物当系豆科蝶形花亚科植物，《平泉山居草本记》《资暇集》中的红豆亦为该种；元代《说郛》、明代《蜀中广记》《本草乘雅半偈》《本草纲目》所引宋祁之文，均系该种。清方以智《物理不小识》中的“红豆树”，是红豆属植物的泛称，其中“滇南红豆”，“岭南红豆”为。而《花镜》中的“红豆树”，形态描述有误，但从产地和花期判断，应指“岭南红

豆”，《徐氏笔精》中的“相思木”，也主要指该种。但《物理小识》中的“相思木”，则主要指红豆。

“相思子”始载唐《北户录》，又名“相思子藤”，是细弱藤本植物，但因引《搜神记》中的连理树，故后人有误解。《资暇集》载其种子红色，一端黑色。故可确认其原植物为蝶形花亚科植物。宋《香谱》、明《香乘》《弁州四部稿》《古今说海》《升庵集》，以及清《物理小识》中的“相思子”，均指该种。而《资暇集》谓相思子是“红豆之异名”，木材斜砍有花纹，其后《说郛》《本草纲目》《广群芳谱》《格致镜原》《渊鉴类涵》《植物名实图考》等的“相思子”均被误认为是乔木，而与红豆相混淆。宋代王谠《唐语林》中的“甘草”“甘草藤”，则是相思子的“同物异名"。


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