奶酪是以牛乳或羊乳、奶油、部分脱脂乳、酪乳或这些产品的混合物为原料，加入适量乳酸菌和凝乳酶，经凝乳并分离乳清而制得的新鲜或发酵成熟的乳制品。

奶酪中含有丰富的蛋白质、脂肪等有机成分和钙、磷等无机盐类，并有多种维生素和微量元素。就蛋白质和脂肪而言，等于将原料乳中的蛋白质和脂肪浓缩10倍，所含的钙、磷无机成分除能满足人体的营养外，还具有重要的生理功能。奶酪中的维生素主要是维生素A，其次是胡萝卜素、B族维生素和尼克酸等。奶酪中的蛋白质经成熟发酵后极易被人体消化吸收，消化率为96%——98%；奶酪中含有大量氨基酸，与其他动物性蛋白质比较，质优而量多；奶酪中的脂肪酸可降低血清胆固醇，并具有预防心血管病、高血压高血糖等功效；奶酪是补钙的最佳食品。

用于奶酪发酵的乳酸菌及其代谢产物，有利于维持人体肠道内正常菌群的平衡和稳定，增进消化功能，防止腹泻和便泌。美国全国癌症研究所进行的一次调查表明，爱吃奶酪的人很少患结肠癌和直肠癌。

奶酪在西方国家是一种非常普遍的食品，应用于人们的日常饮食，消费量相当大，近年来它的产量和消费量一直保持着增长的势头。正因为奶酪富含多种营养成分又容易被消化吸收，而且不易致胖，因此被营养学家奉为理想的食品，誉之为“奶黄金”、乳制品皇冠上的“珍珠”。

1.一般来说，硬质奶酪的保存期限较长，所以软质奶酪(新鲜乳酪、白霉奶酪)在购买之后应该尽快食用。由于奶酪是不断地在持续熟成，必须谨慎地储存，硬质奶酪可以放置约几个月，但是软质奶酪在开始食用后，只能保存1到3个星期。