海虾体长，两侧扁，雌性长约18～24厘米，雄性稍短，体躯透明，雌性棕蓝色，雄性稍显黄色；全身披有甲壳。胸甲较坚硬而宽大，前端中央延伸成长而尖的剑颧，上缘有7～9齿；下缘有3～5齿。剑额下两侧具有柄的眼1对，头部有附肢5对，第1、2对成为两对鞭状触角，其第2对很长。其他足3对，成为1对大颚和2对小颚，为口器之组成部分。胸部附肢8对，其中3对成为颗足，为口器的一部分，5对为步足，前3对步足的末端均为钳状，以第3对为最长。后2对末端成爪状。腹部7节，分节明显，能屈曲；腹部附肢6对；第1对雌性内肢极小，雄性变为生殖器。第6对为尾肢，粗短，和腹部第7节尾节合成尾鳍。

我国海域宽广、江河湖泊众多，盛产海虾和淡水虾。海虾是口味鲜美、营养丰富、可制多种佳肴的海味，有菜中之"甘草"的美称。海虾明虾、基围虾、琵琶虾、龙虾等；淡水虾有青虾、河虾、草虾、小龙虾等；还有半咸水虾如白虾等。不管何种虾，都含有丰富的蛋白质，营养价值很高，其肉质和鱼一样松软，易消化，但又无腥味和骨刺，同时含有丰富的矿物质（如钙、磷、铁等），海虾还富含碘质，对人类的健康极有裨益。根据科学的分析，虾可食部分蛋白质占16～20%左右。

1. 虾营养丰富，且其肉质松软，易消化，对身体虚弱以及病后需要调养的人是极好的食物;

2. 虾中含有丰富的镁，镁对心脏活动具有重要的调节作用，能很好的保护心血管系统，它可减少血液中胆固醇含量，防止动脉硬化，同时还能扩张冠状动脉，有利于预防高血压及心肌梗等;

3. 虾的通乳作用较强，并且富含磷、钙、对小儿、孕妇尤有补益功效;

4. 日本大阪大学的科学家发现，虾体内的虾青素有助于消除因时差反应而产生的“时差症”。

5. 食海虾有过敏者，可用虾壳煮水口服和洗擦身体。

6. 吃过的虾后，剩余的虾皮经过加工后可以制成小虾饼，小虾饼的作用是有效减少痘痘的出现

野生海虾和养殖虾在同等大小、同样鲜度时，价格差异很大。一些不法商贩常以养殖海虾冒充野生海虾，其实这两者外观上有很大差别，仔细辨认就不会买错：养殖海虾的须子很长，而野生海虾须短;养殖海虾头部“虾柁”长，齿锐，质地较软，而野生海虾头部“虾柁”短、齿钝，质地坚硬。

在挑选时首先应注意虾壳是否硬挺有光泽，虾头、壳身是否紧密附着虾体，坚硬结实，有无剥落。新鲜的虾无论从色泽、气味上都很正常；另外，还要注意虾体肉质的坚密及弹性程度；劣质虾的外壳无光泽，甲壳黑变较多，体色变红，甲壳与虾体分离；虾肉组织松软，有氨臭味；带头的虾其胸部和腹部脱开，头部与甲壳变红、变黑。

受养殖场底质影响，体表呈青黑色，色素斑点清晰明显。余俊欣等对室内养殖所致白虾体色素不足进行了研究， 发现在幼虾饲料中添加虾青素可达到增色效果。

获得后，除去虾线，洗净用，或晒干备用。晒干后，放到干燥防潮处存放，既不流失虾的鲜美，又便于存放。如果直接放入冰箱里的话，肯定会变黑，可以把海虾放入纯净水甁里，然后放后冰箱，把虾放在一个饭盒里，再放入一些水，水最好能把虾没过来，但不要太满，然后放入冰箱里冷冻，这样要以保存半年多。

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