落叶乔木，高11米，胸径达1米；树皮深灰色，深纵裂；1年生枝灰绿色，密被银灰色星状毛及鳞片。叶互生，卵形或卵状椭圆形，长6-9厘米，宽2-5厘米，全缘，称端钝尖，下面密被灰白色星状柔毛，侧脉10-12对；叶柄长6-15毫米，密被灰白色柔毛。花两性，淡黄绿色，1-3花生于新枝基部叶腋，花梗长3-4毫米；无花瓣，萼筒钟形，具8棱脊，长5-8毫米，直径5毫米，在子房上面稍向内收缩，顶端4裂，裂片近三角形，长约4毫米；雄蕊4，花丝短；子房上位，纺锤形，1室，含1枚胚株，花柱细长，有绒毛，柱头头状。

翅果油中的蛋白质由17种氨基酸组成，人体必需的8种氨基酸，翅果油中含有7种。翅果油中α-亚麻酸与亚油麻酸的含量之比为1：7，非常接近母乳的比例，其营养成分也像母乳一样非常丰富、均衡、全面，易为人体吸收，被称为“天然母乳”。因产地局限稀少，翅果油比冬虫草更为珍稀。翅果油对提高人体免疫力，增强生命活力，延缓衰老等方面有很好的效果。

 

◇ 公元1899年，法国植物学家格德在穿行山西内陆的时候，发现了这种前所未见的神奇物种，他为之惊叹不已，随后向科学界宣告了这一发现，乡宁之外的世界第一次知道了这种树。

◇ 公元1905年，德国植物学家迪尔斯再度考察山西乡宁，确定了其拉丁文的植物学名Elaeagnus mollis diels，胡颓子科胡颓子属植物。

◇ 公元1966年，中国农林科学院院长郑万均教授确定了该树的中文学名——翅果油树。

◇ 公元1970年，首次列入《中国树木志》，之后被列入国家级保护树种

◇ 公元1976年，国务院组织专家，由山西省林业所牵头成立翅果研究小组，并由山西省中医药研究院专家进行了翅果油成分临床研究。

◇ 公元1991年，联合国发展计划委员会和联合国粮农组织派贝克先生等一行数人专程实地考察，郑重建议对这一珍贵树种要加强保护与开发，同时呼吁世界各国都要大力重视和发展这一珍稀的木本油料物种。

◇ 公元2001年，在奥地利第17届世界营养大会上，中国学者进行了关于翅果油的专题发言，翅果油的珍稀价值和特殊成分及功效被世界营养学界所公认。

◇ 公元2009年，全球首家翅果油树博物馆在中国乡宁奠基。

◇ 公元2014年，经我国国家食品药品监督管理总局化妆品技术审评专家委员会审核，批准翅果油作为化妆品原料使用。使用该原料生产化妆品，应当符合有关法律、法规、标准规定。 
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